Tytułowe badania nieniszczące to każdy rodzaj badań, które nie powodują zmian w badanym materiale. Oznacza to, że żadna część obiektu nie jest zmieniana lub uszkadzana podczas procesu badawczego.
NDT w swojej najpowszechniej stosowanej formule to badania nieniszczące ultradźwiękowe. W tym rodzaju badania, sonda ultradźwiękowa jest umieszczana przy powierzchni obiektu. Następnie generowane są fale ciśnieniowe, które przechodzą przez obiekt w celu sprawdzenia, czy występują w nim jakiekolwiek skazy lub pęknięcia. Jeśli tak, to pojawią się one jako obszary, w których fale dźwiękowe przestaną przechodzić przez materiał.
Inne rodzaje badań nieniszczących obejmują magnetyczną kontrolę cząstek (MPI), płynną kontrolę penetracyjną (LPI), kontrolę penetracyjną barwników (DPI) i badanie radiograficzne (RT). Te rodzaje badań mogą być stosowane do wszystkiego, od kontroli spoin na nowym moście do poszukiwania pęknięć w łopatkach turbin w silniku samolotu przed jego startem do lotu!